We asked Marko a few questions about his project Yomigæri II, that was on show at Palazzo Grifoni, San Miniato (Tuscany) last November 2023. Dive into the artist's fascinating representation of Hell, one that brings together cultural references from four countries and the urge for normalising sustainability in design production.
First of all, thank you for participating in Surroundings/Environment. I found your project Yomigæri II extremely fascinating. What brought you to choose Dante's Inferno as your main source of inspiration?
I started working on the Yomigæri project together with Jarkko in 2021 with the purpose of giving new life to waste materials and contemporizing bygone techniques to create a sustainable approach to ceramic and fashion production.
We both always strive to create art without sacrificing utilities, constantly pushing our environmental ethics to the limit. Since we were working with waste, and "dead" materials, our project took us on a journey to explore various folklores and mythologies about death.
Me and Jarkko, both being originally from Finland, made us center most of the first part of the project in Finnish mythology, especially "Tuonela" - the land of death in Kalevala. When it was time to resume our project in 2023 we wanted to continue working on the concept of the "underworld" and since we this time wanted to use fire - the most primitive, ancient tool that changed humanity - our journey took us undeviatingly straight into Hell.
Dante's Inferno is one of the most thorough descriptions there are of Hell, and when we started researching it in depth, we got so much inspiration that we decided to dedicate the whole project to it. All the items for the exhibition visually represent Dante's descriptions of the different circles of Hell, and/or the punishments inside these.
Could you give us more details about the relation between the Japanese title and the Italian theme?
The title Yomigaeri is an old Japanese word meaning: be brought (back) to life [to one's senses]; revive; rise from the dead; spring to life again.
We chose this title because of how our work revives dead materials, techniques and memories. The "Yomi" part is actually the name of the underworld in Japanese mythology, which was very fitting with our theme. With this project we descended into Tuonela, Yomi and most recently into Dante's Hell, and returned with vast inspiration, knowledge and capability.
This is a question I'm asking everyone: If you could change your artistic style drastically, what would you choose?
My artistic range is very broad and I am always working in many different mediums, expressions and concepts, so I am not sure that there would be much to change. I do sometimes wish that I would have a "normal" job and a routine-based life, instead of the messy constantly-working life of an artist.
Being an artist is both a gift and a curse, but hey, it's the life I chose.
All pieces from Yomigæri II are available through Magma Art Space.
I pezzi unici di Yomigæri II sono disponibili tramite Magma Art Space
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Abbiamo posto a Marko alcune domande sul suo progetto Yomigæri II, che è stato in mostra a Palazzo Grifoni, San Miniato (Toscana) lo scorso novembre 2023. Immergiti nell'affascinante rappresentazione dell'Inferno dell'artista, che riunisce riferimenti culturali di quattro paesi e l'urgenza di normalizzare la sostenibilità nella produzione di oggetti di design.
Prima di tutto, grazie per aver partecipato a Surroundings / Enviroment. Ho trovato il tuo progetto Yomigæri II estremamente affascinante. Cosa ti ha portato a scegliere l'Inferno di Dante come principale fonte di ispirazione?
Ho iniziato a lavorare al progetto Yomigæri insieme a Jarkko nel 2021 con l'obiettivo di dare nuova vita ai materiali di scarto e attualizzare le tecniche del passato per creare un approccio sostenibile alla produzione di ceramica e moda.
Entrambi cerchiamo sempre di creare arte senza sacrificare le utilità, spingendo costantemente la nostra etica ambientale al limite. Dato che lavoravamo con rifiuti e materiali "morti", il nostro progetto ci ha portato in un viaggio alla scoperta di vari folclori e mitologie sulla morte. Io e Jarkko, entrambi originari della Finlandia, abbiamo incentrato la maggior parte della prima parte del progetto sulla mitologia finlandese, in particolare su "Tuonela" - la terra della morte a Kalevala.
Quando è arrivato il momento di riprendere il nostro progetto nel 2023, volevamo continuare a lavorare sul concetto di "mondo sotterraneo" e poiché questa volta volevamo utilizzare il fuoco - lo strumento più primitivo e antico che ha cambiato l'umanità - il nostro viaggio ci ha portato senza deviazioni direttamente nel Inferno. L'Inferno di Dante è una delle descrizioni più approfondite che ci siano dell'Inferno e quando abbiamo iniziato a fare ricerche approfondite ne abbiamo ricavato così tanta ispirazione che abbiamo deciso di dedicargli l'intero progetto.
Tutti gli oggetti della mostra rappresentano visivamente le descrizioni dantesche dei diversi gironi dell'Inferno e/o le punizioni al loro interno.
Potresti darci maggiori dettagli sul rapporto tra il titolo giapponese e il tema italiano?
Il titolo Yomigaeri è un'antica parola giapponese che significa: essere riportato (ritornare) in vita [ai propri sensi]; ravvivare; risorgere dai morti; riprendere vita. Abbiamo scelto questo titolo per il modo in cui il nostro lavoro fa rivivere materiali, tecniche e ricordi morti. La parte "Yomi" è in realtà il nome del mondo sotterraneo nella mitologia giapponese, che si adattava molto al nostro tema. Con questo progetto siamo scesi a Tuonela, Yomi e più recentemente nell'Inferno di Dante, e siamo tornati con vasta ispirazione, conoscenza e capacità.
Questa è una domanda che sto facendo a tutti: se potessi cambiare drasticamente il tuo stile artistico, cosa sceglieresti?
La mia gamma artistica è molto ampia e lavoro sempre con molti mezzi, espressioni e concetti diversi, quindi non sono sicuro che ci sarebbe molto da cambiare... A volte desidero avere un lavoro "normale" e un vita basata sulla routine, invece della vita disordinata e costantemente lavorativa di un artista. Essere un artista è sia un dono che una maledizione, ma d'altro canto, è la vita che ho scelto :)
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